(ANS – Cotonou) – July ha sido raptado y reducido a un estado de esclavitud. Joel era el capo de una banda que secuestraba y vendía niños. Para contarnos sus historias, tenemos aquí a Sergio Ramazzotti, que ha realizado un  reportaje sobre el fenómeno de la trata de menores entre Benín y Nigeria, para la revista “África”. A continuación os ofrecemos algunos extractos.

Tiempo atrás, Benín se llamaba Dahomey y era conocido por la calidad de sus esclavos. Pero los esclavos son ahora el principal producto de exportación del país: solamente cambian la edad (hoy son niños), el medio de transporte (el coche) y el destino (Nigeria) (...)

Joel: "En los guetos de Cotonou cada uno tiene su especialidad: la nuestra era hacerse con los niños.  Los tomábamos de noche, aquí, en el barrio, entre niños de la calle o en los poblados más bien alejados”. (...)

July: "No olvidaré nunca lo que me sucedió. Mis padres tenían problemas entre ellos dos. Un día, mi padre me dijo: mañana vas a venir conmigo para ir a casa de tu abuela en Nigeria”. (...)

Después de haber trabajado duramente para mantenerse él y su abuela, ésta, un día lo vendió a una pareja por 30.000 nairos (135€), para la que debía trabajar como esclavo. "Hay que sufrir hoy y esperar a tener alguna cosa mañana”, fueron las últimas palabras que le dirigió la anciana.

July: "Me levantaba cada mañana a las cinco y tenía que hacer las labores de la casa, después de acompañar a sus hijos a la escuela. Después, vendía agua en el mercado, durante diez o doce horas; a veces hasta la noche”. (...)

Joël: "Vender niños no causaba ninguna impresión a nadie, tanto les daba que fueran niños de la calle, era algo así como si se hubieran ya muerto. Algunos eran asesinados: se los llevaban a Nigeria y los mataban allí en Nigeria y usaban la cabeza y el corazón para los ritos vudú. (...)

Joel: "La banda era potente, algunos estaban en Nigeria para mantener los contactos con los compradores. Había también dos policías de Benín. Se prestaban también los uniformes de la policía, así no teníamos de qué procuparnos”. (...)

July era maltratado en la nueva casa y una vez que desapareció dinero, fue también torturado. Confiado como esclavo a uno de los hijos de la pareja, recibió una vez más muchas palizas. Habiéndose escapado más de una vez, logró huir, viviendo como un chico de la calle. Finalmente fue aprendido por policías nigerianos que lo dejaron en manos de colegas benineses.

Los cuales, como de ordinario, lo confiaron a los Salesianos que, en Benín, son prácticamente la única organización no gubernamental con capacidad de gestionar casos de este género (lo vienen haciendo desde hace veinte años, con una red de refugios y alojamientos esparcidos por todo el país, además de un grupo de hombres, a riesgo de la incolumidad, que patrulla los mercados en lugar de la policía para desenmascarar a los traficantes).(...)

Hoy, July ha casi terminado el aprendizaje de sastre y habla correctamente francés, que no había jamás podido estudiar, por encontrarse ya esclavo antes de ir a la escuela.

Joel, entre tanto, ha cambiado de vida, desde el día que ha sido padre: "Miraba a mis hijos y pensaba: Qué es lo que no haría yo si un día alguien me los arrebatase!”.

Ambos se encuentran entre los jóvenes rescatados de la trata por parte de los Salesianos. Como casi otros 3.300 menores, si consideramos solamente en 2014.

Publicado el 04/12/2015