(ANS - Shillong) - En la vasta región del noreste de la India se encuentra la población indígena Khasi, cuyos orígenes e historia son aún poco conocidos por muchos estudiosos, ya que lo poco que sabe a menudo se mezcla con antiguas leyendas y tradiciones locales. Fieles al espíritu misionero de la Congregación, los salesianos realizan su apostolado con los indígenas Khasi, y recientemente han inaugurado una nueva iglesia para ellos, en el pueblo de Jairot.

Los Khasi son una de las dos principales tribus indígenas del estado indiano de Meghalaya (la otra son los Garos). Su nombre, en su lengua, significa "siete cabañas" y se instalaron en la parte occidental de Meghalaya, uno de los siete estados del noreste de la India - conocido por la belleza de sus paisajes y por esta razón llamado la "reina del noreste" o la "Escocia del Este".

La cultura Khasi presenta sus específicas peculiaridades. La sociedad está organizada de tal manera que la autoridad, la nobleza, la herencia y la sucesión se trazan por línea materna. Es la mujer que tiene el derecho de elegir a su hombre, convivir, casarse y establecer la residencia de la nueva familia.

La población Khasi advirtió los primeros cambios con la llegada de las expediciones inglesas y de los misioneros en el siglo XIX. Las dinámicas culturales y la estructura social khasi sin duda fueron erosionadas. Sin embargo, las actividades misioneras han conducido a muchos avances en las áreas de la formación, del desarrollo de un sentido de identidad tribal, en la creación de liderazgo local, en una mayor libertad para las mujeres, en la organización social y, por último, en el ámbito de la religión.

La presencia cristiana en la zona obtuvo su primera forma estable en diciembre de 1889 con la erección de la Prefectura Apostólica de Assam, que más tarde se convirtió en la Diócesis de Shillong-Guwahati (1934) y luego arquidiócesis (1970). La región habitada por los Khasi actualmente es parte de la Arquidiócesis de Shillong, cuyo obispo es el salesiano mons. Dominic Jala, el sexto salesiano consecutivo en la conducción de la circunscripción eclesiástica (el primero fue mons. Louis Mathias, a partir de 1922).

En el territorio de la Arquidiócesis los Salesianos también cuidan de una parroquia, dedicada a los santos Pedro y Pablo, construida en 1997 en el pueblo de Pynthorumkhrah para conmemorar la visita del Papa Juan Pablo II a Shillong, en 1986. El primer párroco fue un misionero italiano, don Piero Schiavon; gracias a su trabajo y al de sus hermanos, la parroquia cuenta actualmente con cerca de 15.000 fieles, en su mayoría jóvenes y pobres.

El pasado 21 de abril, la comunidad parroquial también celebró la constitución de una nueva iglesia, construida en el pueblo de Jairot, signo de la bondad del apostolado de los misioneros salesianos y de la buena disposición de la población local. Para presidir la solemne Eucaristía estuvo don Ïoannis Warpakma, actual párroco de la iglesia de Pynthorumkhrah; junto a él concelebraron don Schiavon y otros tres sacerdotes, dos salesianos y un claretiano.

La jornada transcurrió con gran alegría de los fieles católicos presentes en el pueblo, quienes agradecieron a los salesianos por la nueva iglesia y por las actividades que se realizan. La ocasión de fiesta también constituyó una motivo de esperanza y de alegría en un momento difícil para todos los habitantes de la región, afectada el 10 de abril, por una violenta tormenta que causó algunas víctimas y cuantiosos daños a las viviendas, campos y bienes de la población.

Publicado el 07/05/2013