(ANS – Sagayathottam) – Comme hommage à Don Bosco à l’occasion du Bicentenaire de sa naissance (1815-2015), le 24 octobre,  a été inaugurée, à Sagayathottam, dans les environs de Chennai, la première Faculté d’Agronomie d’un institut catholique de toute l’Inde. Ont participé à la cérémonie Mgr. Soundararaju Periyanayagam, SDB, évêque de Vellore, le P. Raphael Jayalapan, Supérieur de la Province d’Inde-Madras, et de nombreux autres prêtres, religieux, étudiants et sympathisants de l’œuvre.

Le campus de 250 acres où surgit la Faculté est connu comme   « Sagayathottam », « Jardin de Marie ». C’était une terre aride  et peu prometteuse , quand, il y presque 70  ans, les Salésiens  en firent l’acquisition.  Sous le guide de missionnaires entreprenants comme le P. Angelo Codello et le P. Ludvik Zabre, aidés par les gens sur place, les terres ont été nivelées, on creusa des puits et on commença à cultiver. En 1959 on ouvrit une première Ecole Agricole, dans le but de former les jeunes pauvres des zones rurales aux principaux fondements de l’agriculture, laquelle réussit à porter du bénéfice à tout le district de North Arcot (aujourd’hui districts de Vellore et Thiruvannamalai).

Par des moyens innovateurs de conservation de l’eau et de gestion du sol, et avec beaucoup d’un dur labeur, ces terres arides commencèrent à fleurir. Lentement Sagayathottam devint un modèle d’entreprise agricole et en 1988 l’Ecole Agricole  est élevée à Institut pour l’Agriculture et le Développement Rural, offrant aux étudiants un cours d’études de deux ans, au terme desquels les élèves recevront un diplôme reconnu par le Gouvernement.

L’actuelle Faculté, affiliée à l’Université Agraire de Tamil Nadu (TNAU) – considérée comme la meilleure Université Agraire du pays par le Conseil indien de recherche agricole (ICAR) – offre des cours de licence triennale  en Agronomie  et elle est destinée à être un centre de recherche et développement dans le secteur agricole. Doyen de la Faculté, nommé directement par le gouvernement, est Mr. Christopher Lourduraj, ancien élève de Don Bosco. Le 8 septembre dernier ce fut la rentrée de 60 premiers élèves.

Dans le discour d’inauguration le P. Jayapalan a décrit la Faculté comme une pierre miliaire dans les annales de la Province, qui a toujours travaillé durement pour le soutien de la jeunesse rurale, en particulier les pauvres, à travers l’éducation technique.

Publié le 28/10/2014