(ANS – Lusaka) – "Los Salesianos en Zambia trabajan con los niños pobres y sus familias mediante la educación y los programas sociales. Tener los zapatos adecuados para ponerse es importante para el bienestar general y la salud de los estudiantes", dijo el P. Mark Hyde, director de la Procura Misionera Salesiana de New Rochelle, al comentar sobre la donación de zapatos organizada por los alumnos de la escuela "San Francisco de Asís" en Nueva Jersey, EE.UU., que favorece a los niños de la obra salesiana "City of Hope" de Lusaka, Zambia.

La recolección de zapatos fue inspirada por Robert, un estudiante de nueve años de la escuela "San Francisco de Asís"; entonces su idea fue apoyada por toda la clase y dirigida a beneficiar a los jóvenes de Zambia - un país donde el 64% de la población vive por debajo del umbral de pobreza (porcentaje que alcanza el 80% en las zonas rurales, según UNICEF).

La obra beneficiaria, llamada "City of Hope" (Ciudad de la Esperanza), es una casa salesiana dirigida a ayudar a los que viven en la pobreza más extrema dentro de la capital de Zambia, Lusaka. La gran mayoría de los estudiantes que asisten a sus programas educativos son niños que han sido abusados ​​o viven en la calle y son víctimas de la trata de menores.

Actualmente son más de 800 los estudiantes que frecuentan la Comunidad Escolar Abierta de la obra, que sirve a los jóvenes mal nutridos, sin educación y sin vínculos familiares. La educación básica se ofrece a los jóvenes de edades comprendidas entre 9 y 17 años, la mayoría de los cuales no tienen la oportunidad de asistir a otras escuelas debido a la falta de recursos económicos.

La obra también alberga a las niñas en situación de riesgo reportadas por el Sistema de Bienestar Social, la Policía u otras instituciones. Muchas han quedado huérfanas - a menudo porque los padres han muerto de SIDA/VIH - y no tienen otros lugares para ir. Actualmente acoge 36, con edades comprendidas entre 7 y 22 años. No se trata de un orfanato, sino más bien un lugar seguro para las niñas, dónde alojarse mientras adquieren una educación y hacen la transición a una nueva familia o una vida más independiente. Y hasta el momento han sido más de 150 niñas las que se beneficiaron del programa salesiano.

"La Ciudad de la Esperanza está ayudando a los jóvenes de Zambia a sentar las bases de un futuro mejor - añade el P. Hyde -. Donaciones como ésta de zapatos ayudan a nuestros estudiantes a mantenerse saludables y a evitar el riesgo de lesiones, infecciones y enfermedades causadas por caminar descalzos por la calle".

Publicado el 14/04/2015