(ANS – Shillong) – Murió el domingo 20 de julio, de un ataque al corazón, el P. Sebastian Karotemprel, eminente teólogo salesiano indiano, ex miembro de la Pontificia Comisión Teológica. El sacerdote de 83 años fue hospitalizado hace tres semanas en el Woodland Hospital de Shillong por una caída accidental sucedida el 29 de junio, ala que se le sumaron algunas complicaciones.

Con su muerte, se sentirá la ausencia de una figura prominente de la teología en Asia. "Una leyenda de nuestros tiempos, un erudito y un colaborador en la obra misionera en la India nor-oriental". Así lo recordaba el Inspector Salesiano de Guawahati, P. Thomas Vattathara, mientras que el arzobispo salesiano de Shillong, Mons. Dominic Jala, recuerda el gran "rigor académico y el incansable trabajo".

Nacido el 15 de septiembre de 1931 en Paikai, Kerala, el P. Karotemprel se hizo salesiano en 1952 y sacerdote en 1962. Estudió en la Universidad Gregoriana de Roma y se le confió la dirección del Teologado del Sagrado Corazón de Shillong en un momento en la que la estructura carecía de todo; gracias al apoyo de algunos bienhechores italianos construyeron alojamientos para estudiantes y una impresionante biblioteca de 4 plantas, dedicada a la memoria de Mons. Otto Hopfenmuller, primer prefecto de la Prefectura Apostólica de Assam.

En su carrera académica de varias décadas, fue también profesor de Misionología de la Pontificia Universidad Urbaniana y enseñó Teología en diversas facultades indianas y extranjeras. Fue autor de una veintena de libros, conferencista de fama internacional y miembro de la Comisión Teológica Internacional querida por Juan Pablo II y presidida por el entonces Card. Joseph Ratzinger. También hizo parte de la Comisión histórico-teológica para el gran Jubileo del año 2000.

Fundó la revista “Mission Today” (entonces “Indian Missiological Review”) y el Centro Don Bosco de Cultura Indígena de Shillong, un museo sobre los pueblos y las culturas del noreste indiano de gran valor. Colaboró eficazmente en los proyectos de la editorial "Vendrame Institute Publications", el "Don Bosco Institute" y el "Assam Don Bosco University".

"Fue un salesiano de profunda espiritualidad, muy decidido y activo en la enseñanza; encontraba tiempo para jugar con sus estudiantes y dedicarse a las confesiones el domingo - recuerda su antiguo alumno y hoy en servicio en la Casa Generalicia, P. José Anikuzhikattil - siempre fue un ejemplo para todos nosotros por la forma en que realizaba su trabajo, por su pensamiento auténticamente teológico y su dedicación a los pobres del lugar".

En 1992, dentro de un pequeño folleto titulado "Nada me separará", escribió: "Nada me separará del amor de Cristo, en las batallas de las últimas horas. El momento de la muerte me unirá para siempre con mi Señor Jesucristo".

El funeral del P. Karotemprel se celebrará mañana 23 de julio, en la catedral de Shillong. Para celebrarlo estará el hermano menor, Mons. Gregory Karotemprel, obispo emérito de Rajkot.

Publicado el 22/07/2014