Très chers Confrères, 
le Bicentenaire de la naissance de Don Bosco sera célébré le 16 Août 2015 : il deviendra donc de plus en plus proche. C’est un grand événement pour nous, pour toute la Famille Salésienne et pour le Mouvement salésien tout entier, qui requiert un intense et profond chemin de préparation afin d’être fructueux pour nous tous, pour l’Eglise, pour les jeunes, pour la société. 

Le XXVIème Chapitre Général, en prenant pour thème la devise de Don Bosco “Da mihi animas, caetera tolle” et en posant, comme fondement de ses cinq pôles thématiques, le premier “Repartir de Don Bosco”, nous a placés sur l’horizon du Bicentenaire. Dans la lettre de convocation du CG26 j’écrivais : « Faisant nôtre la devise “Da mihi animas, caetera tolle”, nous voulons assumer le programme spirituel et apostolique de Don Bosco et la raison de son infatigable activité pour “la gloire de Dieu et le salut des âmes”. Nous pourrons ainsi retrouver l’origine de notre charisme, le but de notre mission, l’avenir de notre Congrégation » (ACG 394, p. 6). 
L’application du CG26, qui nous demande de renforcer notre identité charismatique et de raviver dans le cœur de chacun de nous la passion apostolique, est donc notre première et concrète préparation à cette célébration du Bicentenaire. D’autre part pour tout le Mouvement salésien, de l’animation duquel nous sommes les premiers responsables, il est important de déterminer un cheminement commun. 

1. Trois années de préparation au Bicentenaire 
La préparation, que je vous propose, est rythmée par un cheminement en trois étapes qui commencent respectivement le 16 août 2011, le 16 août 2012 et le 16 août 2013 et se terminent chacune le 15 août de l’année suivante. Chaque étape est prévue pour le développement d’un aspect du charisme de Don Bosco. Le thème de chacune des trois étapes de la préparation coïncidera avec le thème de l’Etrenne de l’année en cours. 

Première année de préparation: Connaissance de l’histoire de Don Bosco 
16 août 2011 - 15 août 2012 
La première étape est centrée sur la connaissance de l’histoire de Don Bosco et de son contexte, de sa personnalité, de son expérience de vie, de ses choix. Nous avons eu, ces années-ci, de nouvelles publications à ce sujet, qui demandent une assimilation systématique des résultats acquis. Pendant cette première année de préparation nous devons nous proposer un cheminement systématique d’étude et d’assimilation de Don Bosco. Désormais ont disparu les générations de ceux qui avaient connu Don Bosco ou qui avaient eu un contact avec ses premiers témoins. C’est pourquoi il est nécessaire de puiser aux sources et aux études qui se rapportent à Don Bosco, pour en approfondir avant tout la personnalité. L’étude de Don Bosco est la condition pour pouvoir en communiquer le charisme et en proposer l’actualité. Sans la connaissance ne peuvent pas naître l’amour, l’imitation et l’invocation ; d’autre part, l’amour seul pousse à la connaissance. Il s’agit donc d’une connaissance qui naît de l’amour et conduit à l’amour : une connaissance affective. 

Deuxième année de préparation: Pédagogie de Don Bosco 
16 août 2012 - 15 août 2013 
Il y a déjà quelques années j’avais mis en évidence l’importance d’approfondir la pédagogie de Don Bosco ; à présent, cette intuition demande à être traduite dans un programme à concrétiser pendant cette deuxième année de préparation à la célébration du bicentenaire. J’écrivais ceci : « Aujourd’hui il est nécessaire d’approfondir la pédagogie salésienne. C’est-à-dire qu’il faut étudier et réaliser le système préventif remis à jour tel que le souhaitait le P. Egidio Viganò. Il s’agit […] de développer ses grandes virtualités, d’en moderniser les principes, les concepts, les orientations, d’interpréter aujourd’hui ses idées de fond :  la plus grande gloire de Dieu et le salut des âmes ; la foi vive, la ferme espérance, la charité pastorale ; le bon chrétien et l’honnête citoyen ; le trinôme “joie, étude et piété” ; les “trois S” : santé, science, sainteté ; la piété, la moralité, la culture ; l’évangélisation et la civilisation. La même chose est à dire pour les grandes orientations de la méthode : se faire aimer avant de – plutôt que de – se faire craindre ; raison, religion, amour de tendre affection ; père, frère, ami ; familiarité surtout en récréation ; gagner le cœur ; l’éducateur tout donné pour le bien de ses élèves ; ample liberté de sauter, de courir, d’être bruyant à volonté » (ACG 394, pp. 11-12). 

Troisième année de préparation: Spiritualité de Don Bosco 
16 août 2013 - 15 août 2014 
Il est urgent, enfin, de connaître et de vivre la spiritualité de Don Bosco. La connaissance de sa vie et de son action, ainsi que de sa méthode éducative, ne suffit pas. Comme fondement de la fécondité de son action et de son actualité, il y a sa profonde expérience spirituelle. « Parvenir à une identification précise de l’expérience spirituelle de Don Bosco n’est pas une entreprise facile. C’est peut-être le domaine le moins approfondi de Don Bosco. Don Bosco est un homme tout entier tendu vers le travail, il ne nous offre pas de descriptions de ses évolutions intérieures et ne nous laisse pas de réflexions explicites sur sa vie spirituelle ; il ne tient pas de journal personnel spirituel ; il ne donne pas d’interprétations ; il préfère transmettre un esprit, en décrivant les événements de sa vie ou à travers les biographies de ses jeunes. Il ne suffit certes pas de dire que sa spiritualité est celle de quelqu’un qui conduit une pastorale active, non contemplative, une pastorale intermédiaire entre une spiritualité savante et une spiritualité populaire » (ACG 394, pp. 12-13). 

2. Année de célébration du Bicentenaire 
Année de célébration: Mission de Don Bosco avec les jeunes et pour les jeunes 
16 août 2014 - 16 août 2015 
La célébration du Bicentenaire de la naissance de Don Bosco aura lieu après le XXVIIème  Chapitre Général : elle commencera le 16 août 2014 et se terminera le 16 août 2015. Le cheminement et le thème de l’année du Bicentenaire, en développement cohérent avec les années de préparation, se rapporteront à : Mission de Don Bosco avec les jeunes et pour les jeunes. La communication à d’autres du message du Bicentenaire tiendra certainement compte des acquisitions mûries au cours des trois années de préparation. 

En plus des deux célébrations du 16 août, l’une en 2014 et l’autre en 2015, au Colle Don Bosco, le calendrier de la Congrégation prévoit deux événements internationaux : le Congrès international d’Etudes salésiennes sur le “Développement du charisme de Don Bosco” au ‘Salesianum’ à Rome en novembre 2014 et le ‘Camp Bosco’ du MSJ avec le thème “Des jeunes pour les jeunes” à Turin en août 2015. 

Cette année devra être programmée de bonne heure dans les Provinces pour nous concentrer sur le cheminement de renouveau spirituel et pastoral que nous entendons parcourir comme Congrégation, Famille Salésienne et Mouvement salésien, et favoriser le caractère essentiel et actuel des messages que nous entendons communiquer. Il faut absolument éviter la dispersion, la fragmentation et la répétitivité, en visant au contraire à la capacité d’impact et d’efficacité. Tout cela au service des objectifs à atteindre. 

3. Prière à Don Bosco 
La préparation et la célébration du Bicentenaire sont aussi une occasion pour reprendre avec les jeunes, les laïcs, la Famille Salésienne et le Mouvement salésien la prière à Don Bosco. Je propose une nouvelle expression mise à jour de la prière “Père et Maître de la jeunesse”. 

O saint Jean Bosco,  
Père et Maître de la jeunesse, 
docile aux dons de l’Esprit et ouvert aux réalités de ton temps, 
tu as été pour les jeunes, surtout pour les petits et les pauvres, 
un signe de l’amour et de la prédilection de Dieu. 

Sois notre guide sur le chemin d’amitié avec le Seigneur Jésus : 
nous pourrons ainsi découvrir en Lui et dans son Evangile 
le sens de notre vie 
et la source du vrai bonheur. 

Aide-nous à répondre avec générosité 
à la vocation que nous avons reçue de Dieu,
pour être dans la vie quotidienne 
des constructeurs de communion, 
et collaborer avec enthousiasme, 
en communion avec toute l’Eglise, 
à l’édification de la civilisation de l’amour. 

Obtiens-nous la grâce de la persévérance 
pour vivre à un haut niveau la vie chrétienne, 
selon l’esprit des béatitudes ; 
et fais en sorte que, guidés par Marie Auxiliatrice, 
nous puissions nous trouver un jour avec toi 
dans la grande famille du ciel. Amen 

Je suggère aux communautés salésiennes d’insérer chaque jour cette prière à la fin des Vêpres ou de la Lecture spirituelle, de la manière dont le matin, chaque jour après la méditation, nous invoquons Marie Auxiliatrice en La priant pour nous confier à Elle. Que les communautés voient aussi à insérer cette invocation dans la prière quotidienne proposée aux jeunes. 

Que l’Esprit du Christ nous anime tandis que nous vivrons notre chemin de préparation au Bicentenaire et que Marie Auxiliatrice nous apporte son soutien ; en effet, c’est de l’intensité et de la profondeur de la préparation que dépendent les fruits que nous attendons de l’année du Bicentenaire : fruits recueillis au niveau de la spiritualité, au niveau de la pastorale, au niveau des vocations. Que, sans cesse, Don Bosco soit notre modèle et notre guide. 

Bonne Fête de Don Bosco ! Cordialement dans le Seigneur 

P. Pascual Chávez Villanueva
Recteur majeur

Rome, 31 janvier 2011
Solennité de Saint Jean Bosco