(ANS – Rome) – Aujourd’hui, le 28 février 2013, se termine officiellement le pontificat de Benoit XVI. Pour saluer le Saint-Père l’Agence iNfo Salésienne propose à ses lecteur une sélection des nombreuses occasions où Joseph Ratzinger, en qualité de Pontife Romain, a visité les œuvres, les maisons et les structures salésiennes ou animées par les Fils de Don Bosco. Laissant partout sa marque.

La première visite de Benoit XVI à une maison salésienne eut lieu au mois de juillet 2005, au cours de sa première année de pontificat. Héritant d’une tradition commencée par Jean-Paul II, le Saint-Père passa environ 20 jours dans les Alpes valdotaines, hôte de la maison salésienne de Les Combes. Ce fut précisément dans la retraite valdotaine, à l’ombre du Mont Blanc et au cours des longues promenades dans la forêt, que le Pape commença à élaborer sa première encyclique, “Deus Caritas Est”.

Le Pape retournera dans la maison salésienne de Les Combes également pour les vacances d’été de 2006 et 2009.

En qualité d’évêque de Rome, par contre, Benoit XVI, a rencontré les salésiens pour la première fois le 24 février du 2008, IIIème dimanche de carême, quand il se rendit en visite à la paroisse salésienne “Sainte-Marie-Libératrice”, dans le quartier populaire de Testaccio. La visite pastorale permit également de célébrer le centenaire de la consécration et l’ouverture au culte de l’église, qui avait eu lieu le 29 novembre 1908; en cette occasion le Pape commémora également l’un des curés historiques de cette communauté, le vénérable père Luigi Maria Olivares, sdb, et invita toute la communauté paroissiale “à persévérer dans l’engagement éducatif, qui constitue le charisme typique de toute paroisse salésienne”.

L’année suivant, au cours du voyage apostolique qui toucha le Cameroun et l’Angola, Benoit XVI célébra la messe dans la paroisse salésienne “São Paulo” de Luanda, le 21 mars 2009. Puisque la célébration s’adressait tout particulièrement au clergé, aux religieux, aux catéchistes et aux représentants des mouvements ecclésiaux de l’Angola et de São Tomé, environ 3.000 personnes, le Pape affirma avec une profonde humilité: “Permettez-moi pour finir de prononcer une salutation particulière aux salésiens et aux fidèles de cette paroisse de São Paulo, qui nous accueillent dans leur église, sans hésiter pour autant à nous céder la place qu’ils occupent d’habitude dans l’Assemblée liturgique. J’ai appris qu’ils sont réunis dans le champ à côté, et j’espère, au terme de cette Eucharistie, de pouvoir les voir et les bénir, mais je leur dis dès maintenant: Merci beaucoup! Que Dieu suscite, parmi vous et grâce à vous, de nombreux apôtres sur les traces de votre saint patron”.

Par contre, au cours de son voyage apostolique au Benin, à la fin de 2011, Benoit XVI, même sans visiter aucune structure salésienne, put d’une certaine manière bénéficier tout de même des attentions salésiennes: le lit sur lequel le Pape reposa en ces jours fut en effet réalisé par les jeunes de l’œuvre salésienne de Porto Novo; et dans la cuisine de la Nonciature apostolique, où le Pape résidait, travaillaient les Filles de Marie Auxiliatrice et leurs élèves.

À ces occasions de proximité particulière, il faut également ajouter les nombreuses messe célébrées par le Pape dans la paroisse “Saint-Thomas de Villanova” de Castel Gandolfo à l’occasion de la Solennité de l’Assomption de Marie. La messe dans la paroisse – animée par les Fils de Don Bosco dès l’époque du Pape Pie XI – était un rendez-vous auquel Benoit XVI s’est montré très fidèle dans ses années de pontificat, s’il n’était pas occupé ailleurs dans le monde.

Publié le 28/02/2013