(ANS – Cali) – O “Centro de Capacitação” salesiano, de Cáli, na Colômbia, está empenhado em devolver a esperança àquelas crianças e adolescentes que por anos viveram os horrores da guerra como soldados-mirins. Recentemente, a “National Public Radio” (NPR), dedicou um artigo à história desses jovenzinhos.

Luis e Jasmine, hoje com  20 anos, foram um dia formados para serem válidos soldados-mirins; hoje no Centro, de Cáli, recebem uma formação totalmente diferente, baseada no acompanhamento e na educação.

“Luis Bedoya tem rosto magro, com traços de criança – conta o cronista da NPR, Juan Forero –. E parece ainda uma criança quando enverga o enorme avental, as luvas espessas e o capacete metalizado – instrumentos de um aprendiz de soldagem no ‘Centro de Capacitación’, nesta cidade ao sul da Colômbia. (…) Jasmine empenha-se em cursos de culinária e pensa em estudos superiores – um dia quem sabe poderá montar um restaurante todo seu”.

Resgatados pelo exército, foram enviados ao Centro de Capacitação, de Cáli, um dos centros estabelecidos para a recuperação dos ex-soldados-mirins. É um daqueles lugares em que cotidianamente se podem encontrar dezenas de crianças e adolescentes num grande pátio, enquanto outros jogam pingue-pongue ou ouvem música. A maior parte dos ex-soldados frequentam um curso de formação profissional.

O ambiente é amplo, dotado de salas de aulas, de campos de basquete, de dormitório, de oficinas. Hoje é a casa de muitos meninos e meninas, como também de muitos jovens adultos, que desertaram os rebeldes das FARC ou foram recuperados doutro modo.

São meninos e meninas que no passado haviam sido recrutados pelos guerrilheiros, por vezes até raptados, e obrigados a fazer “o trabalho sujo” da guerra, isto é, aquele mais perigoso. Muitos deles na vida só conheceram a guerra: foram levados muito crianças, adestrados na vida militar, privados da infância. Quem conseguiu escapar do pesadelo, dispunha realmente de mui poucos lugares onde pedir ajuda.

As lutas na Colômbia já duram mais de 40 anos: são conflitos brutais entre vários grupos armados que lutam pelo poder e pelo controle do território. Todos os grupos cometeram abusos contra civis inocentes. Segundo a Unicef perto de 5 000 pessoas são mortas todos os anos, e a maior parte delas são civis​​. Desde 1985 mais de dois milhões de pessoas – isto é, quase um colombiano sobre 20 – foram obrigadas pela guerra a abandonar a própria terra e casa.

Atualmente governo e rebeldes estão realizando tratativas de paz, mas o recrutamento de crianças pelas FARC parece não se deter. Atualmente são perto de 500 em todo o país as crianças inseridas nos programas de reabilitação, semelhantes àqueles desenvolvidos pelo Instituto salesiano, de Cáli; e se, como se espera, chegar paz, o número de crianças necessitadas de tais programas será ainda muito maior.

“Rezemos para que chegue a paz” – diz o P. Mark Hyde, Diretor da Procuradoria Missionária Salesiana, de Nova Rochelle-NY (EUA), que sustenta, entre as numerosas obras, também o Centro de Cáli –. E quando a paz exigir mais programas semelhantes a esse, os Salesianos ali estarão para ir ao encontro dessa imperiosa exigência”.

Publicado em 13/06/2013