(ANS – Lviv) – Le vendredi 14 octobre, Mgr Anriy Sapelak, salésien, le “patriarche” des salésiens ukrainiens, a célébré le 50ème anniversaire d’ordination épiscopale. Étaient présents à la Messe solennelle toutes les branches de la Famille salésienne locale, guidées par le provincial de la Circonscription Europe de l’Est, père Giuseppe Pellizzari.

La célébration solennelle a eu lieu dans la paroisse salésienne de Lviv, le jour de la fête du “Patronage de la Vierge” – correspondant byzantin de la fête salésienne de l’Auxiliatrice – et a été présidée par le fêté lui-même et concélébrée par l’envoyé du Patriarche de l’Église grec-catholique ukrainienne, Mgr Yosyf Milan, auxiliaire de l’Archi-éparchie de Kiev.

Mgr Sapelak, âgé de 92 ans, évêque émérite de l’Éparchie de rite byzantin-ukrainien en Argentine, a voulu fêter l’anniversaire au cœur de la présence salésienne ukrainienne de Lviv, à laquelle il donna une grande impulsion dans les années 1990, ouvrant la paroisse salésienne intitulé “Pokrova” (patronage) de la Sainte Mère de Dieu – la première maison des salésiens dans l’Ukraine postsoviétique.

Au cours de la Liturgie, Mgr Yosyf Milan a lu l’adresse de salut envoyée par le Patriarche Sviatoslav Shevchuk avec 50 roses blanches: “Accueillez mes vœux les plus chaleureux le jour de votre jubilé d’or d’épiscopat, qui est le témoignage de la grande bénédiction de Dieu pour Vous et pour notre Église grec-catholique, et ma gratitude cordiale pour votre service”.

À son tour, le père Pellizzari a lu l’adresse de salut du Recteur Majeur, père Pascual Chávez: “Avec des sentiments de reconnaissance, je veux vous dire merci de tout mon cœur pour la manière dont vous avez vécu avec générosité, simplicité et dévouement votre rôle de Pasteur, et surtout vous remercier tout particulièrement pour le zèle par lequel vous avez su garder vivant le charisme salésien en Ukraine, lequel après le retour des salésiens s’est développé et a donné de nombreux fruits de vocations et d’engagement pour l’éducation des jeunes”.

Né le 13 décembre 1919 à Ryshkova Volia, aujourd'hui en Pologne, Mgr Sapelak était l’un des premiers jeunes ukrainiens envoyés en Italie pour devenir salésiens et retourner dans leur pays comme fondateurs du charisme salésien en Ukraine. Après avoir terminé ses études à Turin, il a été ordonné prêtre le 29 juin 1949. En 1951, il a été nommé directeur du Séminaire mineur ukrainien d’abord en France, puis en Italie.

Il fut ordonné évêque le 15 octobre 1961 dans la Basilique Saint-Pierre à Rome et nommé Administrateur apostolique pour les fidèles de rite byzantin-ukrainien en Argentine, une fonction qu’il a recouvert jusqu’en 1997. Depuis 2001, il est retourné en Ukraine, à Verhniodniprovsk, où il a ouvert une petite paroisse et un oratoire. Auteur de nombreuses publications en langue ukrainienne et espagnole, il est l’un des rares évêques vivants ayant participé au Concile Vatican II.

Publié le 17/10/2011