Wśród nagrodzonych przez Fundację “S. Matteo”, fundatora tych nagród, znalazł się także salezjanin – ks. Charles Velardo, dyrektor “Ośrodka dla niewidomych” w Pakkred, z inspektorii św. Pawła w Tajlandii (THA).

“Ośrodek dla niewidomych”, którym kieruje ks. Velardo, to jeden z czterech nagrodzonych za zaangażowanie na polu solidarności i rozwoju. Taką samą nagrodą “Van Thuân – Solidarność i Rozwój” wyróżniono: Projekt “ALAS”, ukierunkowany na budowę Krajowego Ośrodka Duszpasterstwa Penitencjarnego w Bogocie; "COMIS onlus" (Kooperatywa Misji i Rozwoju), która udziela się na polu budowy kościołów w krajach rozwijających się; "Le ROCHER – L`oasis des cités”, stowarzyszenie angażujące się w akcje wychowawcze i społeczne w ludowych dzielnicach miast francuskich.

Odpowiedzialni za te cztery zwycięskie projekty otrzymali statuetkę św. Mateusza, którego ta nagroda symbolizuje, i kwotę pieniężną w wysokości 15.000 euro. Poza tym wszyscy nagrodzeni będę mieć także okazję spotkać się z Benedyktem XVI dzisiaj w jego rezydencji w Castel Gandolfo.

Nagroda “Van Thuân” została ustanowiona na cześć kard. Francisa Xaviera Nguyen Van Thuâna, więzionego przez wiele lat w więzieniach wietnamskich, który został później Przewodniczącym Papieskiej Rady “Iustitia et Pax”.

W swoim czasie Wielki Książe Henryk Luksemburski otrzymał nagrodę “Van Thuân”, przyznawaną  osobom – które się wyróżniają na polu promocji i obrony praw człowieka –  w uznaniu za ich zaangażowanie w obronę życia i wolności religijnej.

Dla ks. Velardo nie jest to pierwsze tak ważne wyróżnienie, przyznane w uznaniu za jego pracę na rzecz niepełnosprawnych Tajlandczyków: w 2006 r. został odznaczony Złotym Medalem Najczcigodniejszego Zakonu z Direkgunabhorn, a w 2008 r. otrzymał nagrodę “Outstanding Person in the Field of Disability” (“Nadzwyczajna osoba pracująca z niepełnosprawnymi”).

Opublikowano 17/09/2009