O fato de haver meninos soldados é uma chaga que aflige há anos o Sri Lanka, dilacerado por uma guerra civil há mais de 20 anos que põem em lados opostos as forças governamentais e os rebeldes separatistas tamis. A dramaticidade da situação surge também pelas estatísticas relativas à baixa escolarização. Muitos jovens não freqüentam a escola para não saírem de casa, e não caírem nas mãos do exército rebelde.
A atividade das missões salesianas no Sri Lanka vem desde o fim dos anos 80, quando foi fundado, em Colombo, um centro de recuperação. Ocupava-se inicialmente de crianças vítimas de pedofilia e de jovens “em risco”, que viviam abandonados pelas ruas.
Nos últimos anos, os salesianos, a pedido do próprio governo, começaram a cuidar dos meninos soldados. Foram fundados diversos centros em todo o país, e os jovens completamente reabilitados já são cerca de 20. Trata-se de adolescentes de, no mínimo, 16 anos, recrutados como soldados desde os 10 anos de idade. Os jovens que estão sendo assistidos nos centros salesianos aprendem um ofício para poderem voltar a uma vida “normal”.
Trata-se de uma atividade realmente muito árdua. Muitos jovens não conseguem terminar o programa de recuperação e são obrigados a voltarem ao exército para proteger as suas famílias, do contrário elas seriam vítimas de represálias por parte dos rebeldes. O único modo de escaparem dessa chaga é migrar para a região sul do país, uma alternativa muito difícil de ser realizada.
Publicado em 05/09/2007
