(ANS – Adis-Abeba) – “Para mim um missionário era alguém que viajava muito, entrava na jungla, se defendia dos animais selvagens e, naturalmente, construía capelas e batizava um mundo de gente... Mais tarde, o meu pároco me encaminhou ao aspirantado missionário salesiano de Ivrea (norte da Itália) e aos 17 anos fui mandado como missionário à Tailândia, na Ásia. Ali trabalhei 22 anos”. Assim relembra a sua longa experiência missionária o P. Angelo Regazzo, salesiano italiano, atualmente na Etiópia.  

Aceitei o desafio da minha infância quando, respondendo ao apelo do Reitor-Mor para iniciar o Projeto África, ofereci-me para ir para lá em 1981. Cheguei a Mekele, Etiópia, no ano seguinte, dois anos depois da grande carestia (1984-85) em que morreram de fome e doença 1.400.000 pessoas. É muita gente!

Trabalhei com os irmãos salesianos, Sr. Cesare Bullo e Sr. Joseph Reza, que coordenaram toda a operação de socorro e recolocação após a tragédia, operação imortalizada pela canção “We Are the World, We are the Children”. Em 1996 mandaram-me abrir uma nova presença salesiana na Eritreia, onde agora temos três comunidades salesianas. Em 2008, com mais outros 22 missionários, fui expulso da Eritreia. Desde então trabalhei na Etiópia com meninos de rua, no ‘Bosco Children Centre’: procuramo-los durante a noite pelas ruas úmidas de Adis-Abeba,e os acolhemos por três anos: ali, ou vão à escola, ou aprendem um ofício, a fim de que, em seguida, se possam reinserir nas próprias famílias.

Embora por aqui o povo me chame afetuosamente ‘Abba Meláku’ (Padre Angelo), para mim é ‘uma verdadeira parada’ expressar-me na nova língua. Devo aceitar humildemente de saber apenas “balbuciar” alguma coisa que não domino perfeitamente. Mas dei-me conta de que poderei ainda produzir algum fruto apostólico se a minha vida pessoal se tornar um testemunho acreditável de Fé e de Caridade.

O que mais me enche de satisfação nesses meus 55 anos de vida missionária não é apenas ter podido salvar pessoas pobres e indigentes – sobretudo crianças – da morte certa durante a carestia mas também, ironicamente, ter experimentado pessoalmente um tremendo sofrimento quando bandidos atiraram em mim, fui saqueado e deixado sozinho, com uma perna quebrada em meio ao... nada. O meu gesto instintivo inicial de rebelião (“Por que eu, Senhor, se estou trabalhando por Ti?”) foi transformado numa experiência de grande paz e numa alegria profunda através da percepção de que fui escolhido para sofrer com Cristo. Lembro ainda das palavras que Madre Teresa de Calcutá me escreveu quando soube que haviam atirado em mim: “Coragem, P. Angelo! Os sofrimentos são um sinal de predileção de Deus”!

Gostaria enfim de alentar, com as palavras de Eli a Samuel, aqueles que sentem o chamado de Deus para serem missionários: “Se Ele te chamar, dize: «Fala, Senhor, que teu servo escuta!»”. E, depois, tenham a coragem de acrescentar: «Eis-me aqui, Senhor! Manda-me!».

Publicado em 15/05/2015