(ANS – Shillong) – Morreu domingo, 20 de julho, de ataque cardíaco, o P. Sebastian Karotemprel, eminente teólogo salesiano indiano, ex-membro da Pontifícia Comissão Teológica. O sacerdote, de 83 anos, estava hospitalizado havia três semanas no ‘Woodland Hospital’, de Shillong, por acidental queda, ocorrida em 29 de junho passado, a que sobrevieram complicações.

Com sua morte virá a faltar uma figura de proa na teologia na Ásia: “Uma legenda dos nossos tempos, um erudito e um colaborador na obra missionária no nordeste da Índia” – assim o recorda o Inspetor salesiano de Guawahati, P. Thomas Vattathara”; enquanto o Arcebispo salesiano de Shillong, Dom Dominic Jala, lhe relembra o grande “rigor acadêmico e incansável trabalho”.

Nascido em 15 de setembro de 1931, em Paikai, Kerala, Karotemprel tornou-se salesiano em 1952 e sacerdote em 1962. Estudou na Universidade Gregoriana, de Roma, e foi-lhe confiada a direção do Teologado do Sagrado Coração, de Shillong, numa época em que a estrutura carecia de tudo: graças ao apoio de alguns benfeitores italianos, estruturou-lhe os alojamentos para os estudantes, dotando-o outrossim de vistosa biblioteca de quatro andares, dedicada à memória de Dom Otto Hopfenmueller, primeiro Prefeito da Prefeitura Apostólica do Assam.

Na sua pluridecenal carreira acadêmica foi também Docente de Missiologia na Pontifícia Universidade Urbaniana e ensinou Teologia em várias faculdades – indianas e estrangeiras. Autor de uma vintena de livros, foi conferencista de fama internacional e membro da Comissão Teológica Internacional desejada pelo Papa João Paulo II, presidida pelo então Cardeal Joseph Ratzinger. Tomou parte também da Comissão histórico-teológica para o Grande Jubileu de 2000.

Fundou a revista “Mission Today” (ex-“Indian Missiological Review”) e o Centro Dom Bosco de Cultura Indígena, de Shillong, um museu sobre os povos e as culturas do Nordeste Indiano de grande valor. Colaborou proficuamente com os projetos da Editora “Vendrame Institute Publications”, do “Don Bosco Institute” e do “Assam Don Bosco University”.

“Era um salesiano de profunda espiritualidade, muito determinado e ativo no ensino. Mas encontrava tempo para jogar com os seus alunos e dedicar-se às confissões aos domingo – relembra um seu ex-aluno, hoje em serviço na Casa Geral, P. Jose Anikuzhikattil –. Foi sempre um exemplo para todos em como cumprir os próprios deveres, por seu pensamento autenticamente teológico e sua dedicação ao povo pobre do lugar”.

Em 1992, num um breve panfleto intitulado “Nada me separará”, ecreveu: “Nada me separará do amor de Cristo, nas batalhas das últimas horas. O momento da morte haverá de me unir para sempre ao meu Senhor Jesus Cristo”.

Os funerais do P. Karotemprel se farão amanhã, 23 de julho, na catedral de Shillong. Celebrá-los-á o seu irmão menor, Dom Gregory Karotemprel, Bispo Emérito de Rajkot.

Publicado em 22/07/2014