(ANS - Guwahati) – As ‘Irmãs Missionárias de Maria Auxílio dos Cristãos’, também conhecidas, na Itália, como “Ferrandíne”, são a primeira família religiosa autóctone da Índia Norte-Oriental, como também o 11º Grupo da FS.

O Instituto – fundado no dia 24 de outubro de 1942, em Guwahati, no Estado de Assam, pelo salesiano Dom Stefano Ferrando (do qual o nome), Bispo de Shillong – dedica-se à evangelização, à assistência sanitária e à instrução nas zonas mais remotas do Nordeste da Índia.

Dom Ferrando ficara profundamente chocado pela pobreza, pelo analfabetismo e pelas condições insalubres de saúde em que vivia a gente daquela região, cujas dificuldades aumentaram após as devastações provocadas pela Segunda Guerra Mundial. A guerra impedia aos missionários, sacerdotes e religiosos que trabalhavam naquela região, deslocar-se livremente para ajudar às populações locais que precisavam de ajuda. Naquela situação, nove jovens manifestaram a vocação à vida religiosa, e foi desse primeiro grupo que surgiu a Congregação.

Dom Ferrando conferiu à nova Família religiosa espírito e espiritualidade salesianos. Confiou além disso às Filhas de Maria Auxiliadora a nascente Congregação no que tangia à formação e à gestão. Em 1968, quando Nellie Nunes FMA concluiu o mandato, a Ir. Magdalin Surin, Vigária Geral das ‘Irmãs Missionárias de Maria Auxiliadora’, guiou a Congregação até à nomeação da Ir. Mary Rose Thapa, que em 1970 se tornou a I Madre Geral da Família religiosa. Reconhecido como Instituto de direito pontifício no dia 21 de março de 1977, entrou a fazer parte da Família Salesiana aos 8 de julho de 1986.

A Congregação conta agora cinco Inspetorias na Índia, uma delegação na Itália e uma vice-delegação na África. Conta 1078 religiosas, pertencentes a 55 grupos étnicos, que atuam em 194 centros, distribuídos por 57 Dioceses na Índia, Itália, Suazilândia, Lesoto, Sudão do Sul, África do Sul, Moçambique, Etiópia e Ilhas do Hawaii.

Informadas do espírito salesiano, as religiosas empenham-se por adotar o método educativo de Dom Bosco.

Publicado em 22/1/2016