(ANS – Colombo) – Na tarde de ontem, 12 de janeiro, o Santo Padre o Papa Francisco deixou Roma para chegar ao Sri Lanka, primeira etapa de uma viagem à Ásia Sul e às Filipinas. Muitos os conteúdos dessa Visita Apostólica a um país que conta também com uma significativa presença salesiana.

por Gian Francesco Romano

‘Minha visita quer também expressar o amor e a preocupação da Igreja por todos os cingaleses’ – disse o Papa, apenas no Aeroporto de Colombo, recordando, pouco depois, que para muitos ‘o Sri Lanka conheceu os horrores do desencontro civil e agora busca consolidar a paz, curando as feridas daqueles tristes anos”.

Exatamente a promoção da reconciliação é um dos principais motivos que levaram o Papa a ir ao Sri Lanka, país que também acaba de eleger um seu novo Presidente e se apresta finalmente a sair das consequências da guerra civil (1983-2009), guerra que ceifou cem mil vidas.

Entre as demais razões, está seguramente a solicitude pelo pequeno rebanho católico nessa periferia da Igreja (7,4% da população). “Como Pastor Universal da Igreja Católica – esclareceu Francisco – aqui estou para encontrar-me e encorajar os católicos desta Ilha e rezar com eles”. Neste sentido um ponto central será a canonização do Bem-aventurado Joseph Vaz, programada para o dia 14, quarta-feira.

Enfim, esta Viagem Apostólica assume outrossim o sentido de consideração e atenção que o Papa quer dedicar à Igreja na Ásia – seguindo os passos dos seus predecessores, Paulo VI e João Paulo II, que também visitaram quer as Filipinas, quer o Sri Lanka. O Continente asiático já foi por ele definido “a grande fronteira” do Cristianismo. E nos encontros destes dias não há dúvidas de que o Pontífice buscará transmitir a Alegria do Evangelho àquelas terras.

Na assim chamada “Pérola do Oceano Índico” os Salesianos estão presentes desde 1956, quando se abriu o primeiro centro em Negombo. Atualmente há na Ilha 81 SDBs – dos quais 71 autóctones – , distribuídos em 19 presenças. Inicialmente sob os cuidados dos Salesianos de Chennai, Índia, a atual presença salesiana se tornou Visitadoria em 2004 e tem por Patrono o glorioso São José.

Presentes, pois, em nove Dioceses do País, os Salesianos estão empenhados na educação técnica dos jovens, assim como nas Paróquias, na formação e nas obras, quer sociais, quer para os jovens em estado de vulnerabilidade.

Publicado em 13/01/2014